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Vida e Legado

São Vicente de Paulo nasceu em Pouy, região da Gasconha, França, em uma família de camponeses. Aos 19 anos foi ordenado sacerdote. Durante uma viagem, foi capturado por piratas turcos e vendido como escravo na Tunísia, onde permaneceu por dois anos até converter seu senhor e escapar.

De volta à França, tornou-se capelão da família Gondi e começou a pregar missões para os camponeses pobres. Em Folleville, em 1617, pregou o que considerou o início de sua vocação missionária. Fundou as Confrarias da Caridade para que os leigos servissem aos pobres.

Em 1625 fundou a Congregação da Missão e, em 1633, com Santa Luísa de Marillac, a Companhia das Filhas da Caridade. Dedicou-se também à formação do clero, fundando seminários e promovendo a renovação sacerdotal. Organizou obras de caridade para crianças abandonadas, presos, refugiados de guerra e doentes.

Foi canonizado em 1737 pelo Papa Clemente XII. Em 1885, o Papa Leão XIII declarou-o Patrono Universal de todas as Obras de Caridade. Sua festa litúrgica é celebrada em 27 de setembro.

Santa Luísa de Marillac

Santa Luísa de Marillac nasceu em Paris, em uma família nobre. Desde jovem sentiu o chamado à vida religiosa, mas casou-se por obediência à família. Após ficar viúva, consagrou-se totalmente a Deus.

Em 1633, com São Vicente de Paulo, fundou a Companhia das Filhas da Caridade, a primeira congregação religiosa feminina de vida ativa (não contemplativa). As Filhas da Caridade dedicavam-se ao serviço dos pobres, doentes e crianças abandonadas, revolucionando o papel da mulher na Igreja.

Santa Luísa organizou a formação das irmãs e coordenou as obras de caridade em Paris. Morreu em 1660, poucos meses antes de São Vicente. Foi canonizada em 1934 pelo Papa Pio XI e proclamada Padroeira das Obras Sociais pelo Papa João XXIII em 1960.

Santa Catarina Labouré

Santa Catarina Labouré nasceu em Fain-lès-Moutiers, França. Aos 24 anos entrou no noviciado das Filhas da Caridade em Paris, no convento da Rue du Bac.

Em 1830, aos 24 anos, recebeu três aparições da Virgem Maria, que lhe confiou a missão de cunhar a Medalha Milagrosa. A Virgem apareceu-lhe dentro de uma moldura oval com raios de luz saindo de suas mãos, com a inscrição "Ó Maria concebida sem pecado, rogai por nós que recorremos a Vós".

A Medalha Milagrosa espalhou-se rapidamente pelo mundo inteiro, acompanhada de inúmeros milagres e conversões. Catarina viveu na discrição por 46 anos, trabalhando como porteira e cuidadora de idosos no convento. Foi canonizada em 1947 pelo Papa Pio XII.

São Francisco de Campos

São Francisco de Campos foi um dos primeiros missionários vicentinos enviados a Madagáscar, onde sofreu o martírio em testemunho da fé. Ele é um exemplo do espírito missionário que desde o início caracterizou a Congregação da Missão.

Os missionários vicentinos sempre estavam na vanguarda da evangelização, levando o Evangelho aos confins da terra, muitas vezes com o sacrifício da própria vida. Sua coragem e dedicação inspiram até hoje os novos missionários.

São João Gabriel Perboyre

São João Gabriel Perboyre nasceu na França, entrou para a Congregação da Missão e foi ordenado sacerdote em 1825. Em 1835 foi enviado como missionário para a China, onde enfrentou uma perseguição feroz contra os cristãos.

Após anos de trabalho missionário escondido, foi descoberto, preso e submetido a torturas cruéis por se recusar a renunciar à fé. Foi condenado à morte e executado por estrangulamento em 1840. Foi canonizado pelo Papa João Paulo II em 1996.

É o padroeiro dos missionários vicentinos e um exemplo de fidelidade radical ao Evangelho até o martírio.

Beata Marta Wiecka

A Beata Marta Wiecka nasceu na Polônia e entrou para a Companhia das Filhas da Caridade aos 22 anos. Serviu como enfermeira em hospitais na Polônia, dedicando-se com extraordinário amor aos doentes mais pobres e abandonados.

Durante uma epidemia de tifo, contraiu a doença ao cuidar dos enfermos e faleceu santamente aos 30 anos. Foi beatificada pelo Papa João Paulo II em 1989. Sua memória litúrgica é celebrada em 30 de maio.

Marta Wiecka é um exemplo luminoso do serviço vicentino aos pobres e doentes, vivendo até as últimas consequências o mandamento do amor.